Ghashghai

Qashqai-paimentolaisheimot solmivat Ghashghai-mattoja Iranin lounaisosassa sijaitsevilla vuoristoisilla ylängöillä. Nämä paimentolaiset — nykyisin enimmäkseen puolipaimentolaiset — kutojat ovat vuosisatojen saatossa asuneet Farsin, Khūzestānin ja eteläisen Isfahanin provinsseissa. Nykyisin suurin osa heistä on asettunut aikanaan Persian valtakunnan keskuksena tunnetun Shirazin ympäristöön. Historiallisesti Qashqai-heimot (tunnetaan myös nimillä Gashghai, Kashgai, Gaschgai ja suomeksi Kaškait) muuttivat kaksi kertaa vuodessa Persianlahden lähellä sijaitsevien talvilaidunten ja Zagrosvuorten viileämpien kesälaidunten välillä.

Matonvalmistuksen taito, kuten myös kelim-kudonta, laukut, satulalaukut, teltat, värinauhat ja muut kudotut koristeet, ovat merkittävä osa Ghashghai-paimentolaisten perinteitä ja kulttuuria. Nykyään nämä koristeet ja asusteet ovat hyvin arvostettuja, ja ne kaunistavat lukuisia moderneja koteja ympäri maailmaa. Ghashghai-matot valmistetaan heimon omista lampaista, vuohista ja hevosista saatavista villasta ja karvasta, ja useat mattojen tunnusomaisista kuvioinneista kudotaan yhä ulkomuistista – taito, joka on siirtynyt sukupolvelta toiselle. Matot kudotaan vaakatasossa kangaspuilla siten, että kutoja tavallisesti istuu kudontaprosessin ajan maton valmiin osan päällä. Ghashghai-mattoja voi löytää useilla upeilla, katseen vangitsevilla taiteellisilla sommitelmilla, jotka heijastavat paimentolaisten elämäntyyliä. Mattojen värimaailma sisältää tyypillisesti lämpimiä punaisen ja ruskean värisävyjä. Matot ovat hyvin kestäviä, ja tummempien värisävyjen käytännöllisyyden ansiosta ne eivät ole herkkiä lialle. Matot sopivat erinomaisesti sisäänkäynneille, keittiöihin ja käytäville sekä muille alueille, joilla kävellään runsaasti. 

Ghashghai-matot on usein kuvioitu kauniilla medaljongeilla, ja niitä koristavat myös jokapäiväisen elämän innoittamat maisemat lintujen, kukkien, puiden, tyyliteltyjen ihmisten sekä nelijalkaisten eläinten muodossa. Kutojat hakevat vaikutteita myös Persian muinaisen pääkaupungin Persepoliksen freskoista ja pilareista Akhaimenidien hallitsijasuvun ajoilta. Ghashghai-matot solmitaan hyvälaatuisesta raakamateriaalista ja kudotaan hieman karkeammin matalammalla solmutiheydellä. Enintään 180 000 solmua neliömetriä kohti ei kuitenkaan ole merkki huonosta laadusta vaan tavallista nopeammasta ja tehokkaammasta tuotannosta. Matot ovat äärimmäisen kestäviä, minkä lisäksi niiden pelkistetympi kuviointi ja alkukantaisempi ilme tekee niistä hyvin suosittuja ympäri maailmaa. 

Tänä päivänä yhä useampi Ghashghai-matto solmitaan kaupalliseen käyttöön puolipaimentolaisten kutojien toimesta, ja aidon, "vanhan ajan" Ghashghai-maton löytäminen on vaikeaa.