Isfahan

Iranin sydämessä, Zagrosvuorten juurella aavikon kupeessa sijaitsee Isfahanin kaupunki, joka oli vanhan Persian pääkaupunki Safavidin hallitsijasuvun hallinnon aikana (1501-1736). Isfahanin on usein sanottu olevan elegantein ja kaunein kaupunki koko maassa. Kaupungissa asuu joitakin maan taitavimpia mestarikutojia, ja jotkut persialaisten mattojen hienoimmista taidonnäytteistä ovatkin peräisin Isfahanista. Kaupungista ja sen ympäristöstä voi löytää lukuisia työpajoja, joista moni, kuten esimerkiksi Davari, Enteshar, Haghighi ja Seirafian, nauttivat maailmanlaajuista mainetta. 

Isfahanilla on rikas historia mattojen valmistuksessa. Kaupunki saavutti huippunsa Safavidin hallitsijasuvun ja erityisesti Shah Abbasin hallinnon aikana (1587-1629), kun mattoja valmistettiin yksinomaan aatelisille ja muulle eliitille. Vaikutusvaltainen Shah Abbas uskoi taiteeseen ja arkkitehtuuriin ja arvosti niitä suuresti. Hänen hallintonsa aikana elettiin taiteen renessanssia koko Persian alueella, ja etenkin Isfahanin kaupungin ympäristössä. Nykyään kaupunki tunnetaan maailmanlaajuisesti sen uskomattoman upeasta arkkitehtuurista, majesteettisista palatseista kuten Ali Qapo Palace, sekä upeista moskeijoista, kuten monien mielestä maan hienoimpiin lukeutuvasta Emamin moskeijasta, sekä muusta moninaisesta taiteesta. Isfahanin kaupungissa vierailevan on helppo ymmärtää 1500-luvulta peräisin oleva sananlasku ”Isfahan nesf-e-jahan – Isfahan on puoli maailmaa.” Isfahan-mattoja pidetään yksinä näyttävimmistä ja hienostuneimmista persialaisista matoista. Mattojen solmutiheys on vähintään 650 000 solmua neliömetriä kohti. Matot valmistetaan laadukkaasta villasta ja silkistä, ja niissä on taidokkaita, yksityiskohtaisia kuviointeja. Nämä matot ovat upeita taidonnäytteitä matonkudonnasta, johon pystyvät ainoastaan kaikkein lahjakkaimmat ja kokeneimmat kutojat. Isfahan-matot solmitaan hyvin hienosti ja leikataan melko lyhyeksi, jotta maton kuvio näkyy selkeämmin. Silkkiä käytetään korostamaan tiettyjä yksityiskohtia, kuten kukkakuviointeja, ja loimi voi olla valmistettu joko silkistä tai puuvillasta. 

Isfahan-matot merkitään yleensä laatumerkillä ”kheft”, joka löytyy maton taustapuolen hapsuista. Eri värein värjätyt loimilangat on aseteltu mattoon tasaisin välein, ja niiden lukumäärä lasketaan yhden metrin pituisella alueella, sen vaihdellessa lukujen 7 - 16 välillä. Mitä korkeampi loimilankojen lukumäärä on, sitä hienompi ja suurempi solmutiheys matossa on.